Un «NBA Skills Challenge» inauguró na noche mágica en Charlotte. Los jóvenes pusieron la frescura y la novedad para deleitar a los aficionados presentes.
El bajo promedio de edad de todos los participantes (Luka Doncic, Trae Young, Mike Conley, De´Aaron Fox, Jayson Tatum, Nikola Jokic, Kyle Kuzma y Nikola Vucevic). , se hizo notar en sus respectivas apariciones. El formato de grandes contra grandes y pequeños contra pequeños y luego en la final enfrentarse el mejor grande contra el mejor pequeño pasó a mejor vida. Ahora la elección se realizó antes del concurso, obviamente, por puro azar. Los cruces quedaron de la siguiente forma: Doncic-Kuzma, Young-Fox, Conley-Tatum y Vucevic-Jokic.
UN COMIENZO TREPIDANTE
Desde la primera ronda los fans de la NBA sabían que el espectáculo estaría garantizado. He de destacar a cuatro jugadores, tres de ellos querían la victoria (Trae, Jokic y Vucevic), e iban a por ella y por otra parte estaba el esloveno de Dallas que lo único que le importaba era pasárselo bien y hacerlo pasar bien, es decir, hacer de su participación un auténtico espectáculo. Al fin y al cabo ese es el principal objetivo del «All Star Weekend». Por lo tanto, El ex-madridista apenas corría en las transiciones desde el pase de pecho hasta la entrada en la canasta del campo contrario. Pero esto tenía un porqué. El esloveno quería meter desde larga distancia el triple final. Sin embargo, ni en la primera fase ni en las semifinales que es donde fue eliminado logró «enchufarla» desde el círculo central. Lo contrario le pasó a Trae Young, no quería verse en la necesidad de tirar desde más de los 6,75, no obstante, antes de que Fox lanzase su segundo intento desde la línea de 3, el base de Hawks lanzó desde dos metros más atrás a una pierna. A el que le catalogaban como el nuevo Curry, le salió bien la jugada y pasó a la siguiente ronda.
Young-Doncic y Jokic-Tatum, fueron los siguientes emparejamientos. Como he citado anteriormente, Doncic se despreocupó de la reputación que le daría ganar el concurso y se centró en el espectáculo. El rookie de Mavs metió a la primera el pase en la cesta y su rival a la segunda. De todas formas, el sprint más intenso de Young a diferencia de la dejadez de Luka hizo que le sacase unos segundos suficientes para que Trae encestara el triple a la primera. Por otra parte, Tatum venció a Jokic a pesar de la ventaja que le había sacado el europeo al introducir el balón en la red a la primera tras realizar un magnífico pase a una mano.
EL «BUZZER BEATER» FINAL
Tatum- Young fue la esperada final. Dos jóvenes con un futuro muy prometedor con ganas de llevarse un recuerdo de su primer All Star en caso de Young y de su segundo en el caso de Jayson. Ambos realizaron una carrera perfecta, pero el base de Atlanta ganó unos metros debido a su habilidad de driblar con velocidad. Sin embargo, el concurso de habilidades, además de la velocidad y el manejo de balón incluye, precisión en el pase y en el tiro a canasta. Tatum, ya que no tenía nada que perder se la jugó desde el medio campo cuando su rival ya estaba realizando el «jump shot». El rookie de Hawks recibió de su propia medicina, y la nueva estrella de Celtics se coronó como nuevo campeón del concurso de habilidades.
Y así terminó el concurso en el Spectrum Center que antecedió al «Three Point Contest» más disputado de los últimos años.