Athletic Club y Granada abren las semifinales de la Copa del Rey en San Mamés con el espíritu de la Gabarra sobrevolando Bilbao
Esta Copa del Rey ha sido única y diferente. Ha habido sorpresas, heroicidades y fracasos, y eso es lo que la ha dotado de una esencia especial. Ha demostrado que cualquier equipo puede aspirar y soñar con levantar un trofeo en una época en la que Madrid y Barcelona acaparan todo. El Athletic derrotó in extremis al coco y rey del campeonato, el FC Barcelona de Messi. Aquel partido se vivió como una final. El gol de Williams se celebró como si hubiese valido un título, y es que en Bilbao siempre ha habido una conexión e ilusión histórica con esta competición. Ahora que ya no está la bestia blaugrana que tantas veces ha aguado la fiesta copera en las últimas finales a los rojiblancos, el Athletic tiene licencia para soñar y algunos ya se imaginan la Gabarra surcando la ría del Nervión.
Pero enfrente estará el Granada que en el año del regreso a la máxima competición se encuentra en la zona media alta de la tabla y viene de eliminar al vigente campeón. El conjunto nazarí se ha convertido en aspirante de pleno derecho y este miércoles también tiene una cita con la historia. Los andaluces se encuentran a las puertas de emular su mayor éxito en toda su historia que fue el subcampeonato de copa en la temporada 58/59. Aquella final la perdieron y hasta la fecha no han vuelto a disputar ninguna más. Por eso afrontan la eliminatoria con ilusión y con la intención de colocar al Granada en lo más alto del panorama futbolístico nacional.
Eje fiable
Garitano parece haber encontrado en el sistema de tres centrales un plan fiable y solvente. Los mejores partidos que el equipo ha realizado, sobre todo fuera de casa, han sido con esa línea de tres. Y parece que se ha afianzado para los encuentros importantes. Contra el Barça volvió a utilizarlo y Unai Núñez, habitual suplente, tuvo una notable y destacada actuación. Los bilbaínos demostraron contundencia y seguridad defensiva y no sería de extrañar que el técnico vasco repitiera formación.
Uno de los nombres que está de moda y sobre el que residen todas las esperanzas ofensivas del Athletic es Iñaki Williams. El velocísimo delantero está siendo decisivo en las últimas citas, especialmente en copa. Además ha vuelto a reencontrarse con el gol y viene de anotar en los dos últimos duelos. Sin duda por él pasan las opciones bilbaínas de sacar un buen resultado en este primer asalto e ir a Los Cármenes con los deberes hechos.
Iñaki Williams celebrando el gol contra la Real
Entre algodones
Para el partido de mañana continúan siendo duda Yuri Berchiche y Raúl García, piezas fundamentales en el esquema rojiblanco. El lateral, que está realizando una temporada espléndida, acabó el partido frente al Barça con una sobrecargará en el abductor y se perdió el derbi. Por su parte Raúl García arrastra problemas musculares que también le llevaron a ser baja de última hora frente a la Real. De no recuperarse supondrían dos bajas importantes para Garitano.
Raúl garcía enseñando junto a sus compañeros. Fuente: Athletic Club
El Athletic quiere la Copa y está quizás ante una oportunidad que si no es irrepetible, va a ser muy difícil que se vuelva a producir. Son muchos años ya los que lleva sin levantar este ansiado trofeo y la posibilidad de volver a sacar la Gabarra se ha convertido en la ilusión de toda la ciudad y de prácticamente Bizkaia entera. Tan solo tres partidos restan para que el Athletic 36 años después vuelva a alzar la Copa del Rey.
