El Atalanta recibía al Real Madrid en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones. El encuentro terminó con un 0-1 en el marcador
Bérgamo era testigo de una de las noches más importantes de la temporada hasta el momento para los cuadros español e italiano. Para los de Zidane porque, además de contar con hasta nueve bajas y haber tenido que hacer malabares para formar un once equilibrado, es el último equipo español con posibilidades de hacer un resultado positivo en el primero partido de la fase. Y para los de Gasperini porque, tras la trayectoria del curso pasado, esperan poder llegar más lejos en esta edición. Así, el Atalanta recibía al Real Madrid en el estadio de Bérgamo para disputar la ida de octavos de la Champions. El partido terminó con un resultado de 0-1 en el luminoso a favor de los visitantes.
Un Real Madrid dominante que va de menos a más
Comenzó a rodar el balón y ya desde los primeros segundo se vio la intención del Atalanta con una posesión de lo más agresiva; no es de extrañar con lo tremendamente ofensivo que es el equipo italiano. Como resultado, un Real Madrid que no fue capaz de mantener el dominio del balón demasiado tiempo y que vio ve obligado a soltarlo cuanto antes durante los primeros minutos del choque.
Poco a poco los visitantes se fueron estableciendo sobre el verde, ganando terreno y solidez gracias, en gran parte, a un centro del campo muy activo. En uno de esos acercamientos, Vinícius combinó con Mendy que, al entrar en el área, se vio derribado por un Remo Freuler que no tuvo otra opción para frenar al francés. El colegiado interpretó esa entrada como merecedora de tarjeta roja. La temprana expulsión del jugador suizo supuso un cambio de rumbo y la necesidad de reestructurar el sistema de juego para sobrevivir a los más de 70 minutos restantes.
Y por si eso no hubiera sido suficiente, Zapata, que no había cesado de generar peligro para el Atalanta, tuvo que abandonar el césped, lesionado. El cuadro italiano, resolutivo ante las circunstancias, se cerró atrás y apenas dejó huecos a un Real Madrid cada vez más dominante y ofensivo. Y lo intentaron, pero los de Zidane no pudieron culminar las contadas llegadas peligrosas a la meta bergamasca.
Así, se fueron al descanso sin goles, y eso que el Real Madrid pudo haberse adelantado en varias ocasiones, la más clara la de Casemiro minutos antes del pitido. El Atalanta no desistió, pero ya no era lo que había sido al principio. Lo que sí quedó claro es que la expulsión primero y la lesión después por parte del equipo local incitaron a que el equipo visitante se sintiera cada vez más cómodo sobre el verde, llegando a dar varios sustos. Todo quedaba para la segunda mitad.
Los de Zidane salvan el partido en los últimos minutos
La segunda mitad prácticamente se abrió con una oportunidad clarísima para Modric; pero el balón se fue, rozando el palo, por la línea de fondo. Se lamentó el croata de no haber tenido más recursos para afrontar la jugada. Mientras, el técnico del Atalanta preparaba desde la banda el segundo cambio del partido que esperaba le diera la vuelta a la situación: Ilicic sustituyendo a Muriel.
La posesión continuó siendo del Madrid, pero necesitaban una marcha más y a todo el equipo activo -o, al menos, más protagonismo de jugadores como Asensio– si querían desatascar el marcador. El Atalanta, aún con uno menos y el desgaste que eso conlleva, no se lo puso nada fácil. De hecho, a medida que pasaban los minutos, más lejos se veía al equipo de Zidane del área de Golini.
Pero quien la sigue la consigue, y el Real Madrid llevaba siguiendo el gol desde hacía mucho ya. Hizo el gol de la victoria -y el único del encuentro- a falta de cuatro minutos para el final del encuentro. De Kroos en el córner para Modric en corto, y del croata para la derecha de Mendy que mandó con rosca el balón al fondo de la portería.
El Real Madrid salvaba un partido que se le llevaba resistiendo desde el inicio. Los de Zidane respiraban un poco más tranquilos. Cumplían con el propósito de marcar a domicilio -y no encajar- en la ida de octavos. Una victoria que sabe a gloria teniendo en cuenta las circunstancias con las que acudía el Real Madrid a Bérgamo y sabiendo que es el único equipo español que consigue un resultado positivo en esta vuelta. Eso sí, hay que revisar los errores y tratar de solventar ese problema de escasez de goles de cara a los próximos encuentros.
Ficha técnica
Alineación del Atalanta: Golini; Toloi, Romero, Djimsiti; Mahele (Jose Luis Palomino 85′), De Roon, Freuler, Gosens; Pessina, Zapata (Pasalic 29’) y Muriel (Ilicic 55′ sustituido después por Malinovski). Entrenador: Gasperini.
Alineación del Real Madrid: Courtois; Lucas, Nacho, Varane, Mendy; Casemiro, Kroos, Modric, Isco (Hugo Duro 75′); Asensio (Sergio Arribas 75′) y Vinícius (Mariano 57′). Entrenador: Zidane
Goles: Mendy 86′ (0-1).
Árbitro: Tobias Stieler (Alemania). Tarjetas: amonestó con tarjeta roja a Romero (17’) y con amarilla a Casemiro (23’, se pierde la vuelta en el Di Stéfano), a Mendy (55′) y a Gosens (70′).
Incidencias: Partido correspondiente al partido de ida de la eliminatoria de octavos de final de la UEFA Champions League, que se disputa el 24 de febrero a las 21.00 horas en el Estadio de Bérgamo.
